Visón Europeo
Con una población estimada de apenas 142 ejemplares en España en 2024, este entrañable mamífero se enfrenta a una situación crítica extrema. Todo esfuerzo por su conservación es de un valor incalculable…
El Visón Europeo, una especie emblemática de la fauna europea, se enfrenta a una situación verdaderamente difícil. En este artículo, hemos querido hablar a fondo la naturaleza y características de esta especie, así como su preocupante estado de conservación en el país, dado que se encuentra en la lista de animales en peligro de extinción de España en estado más crítico.
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¿Cómo es el Visón Europeo?
El Visón Europeo, conocido científicamente como Mustela lutreola y estrechamente relacionado con las nutrias y los tejones, es un hábil nadador gracias a su cuerpo alargado y esbelto y a sus patas cortas y ágiles, adaptadas para desplazarse con facilidad en entornos acuáticos. Su pelaje denso y suave, de tonos marrón oscuro en la parte superior y claro en la inferior, lo protege del frío y lo camufla en su hábitat natural.
No debemos confundir a este mamífero de la familia de los mustélidos con el visón americano, puesto que este último es una especie invasora y, precisamente, una de las causas de la reducción de la población de visones europeos.
Dieta: ¿Qué come el Visón Europeo?
El Visón Europeo es un depredador carnívoro cuya dieta es bastante variada, se alimenta principalmente de peces, anfibios, reptiles, crustáceos y pequeños mamíferos acuáticos. Su agilidad y destreza en el agua le permiten cazar con eficacia, aprovechando los recursos disponibles en su entorno acuático.
Hábitat y Distribución del Visón Europeo
Este mamífero es nativo de las regiones de Europa y Asia, donde habita en ambientes acuáticos desde el nivel del mar hasta los 1500m de altitud. Prefiere los cursos medios y bajos de ríos con corriente lenta, densa vegetación en las riberas y agua de buena calidad, como en ríos, arroyos, lagos y humedales.
Su distribución histórica se extendía por gran parte del continente, pero en la actualidad se ha visto reducida drásticamente debido a la pérdida y degradación de su hábitat natural, así como a la presión ejercida por la introducción de especies invasoras, como el visón americano.
Comportamiento del Visón Europeo
Es un animal solitario y territorial, que marca su territorio con secreciones glandulares y excrementos. Es más activo durante la noche y el crepúsculo, pasando gran parte del día descansando en madrigueras excavadas en las orillas de los ríos o entre la vegetación densa.
Época de Cría y Crianza del Visón Europeo
La época de cría del visón europeo suele tener lugar en primavera, entre los meses de febrero y abril. Durante este período, las hembras construyen nidos en las orillas de los ríos o en áreas protegidas, donde dan a luz a camadas de dos a cinco crías. La gestación dura aproximadamente 40 días, tras los cuales las crías son cuidadas y alimentadas por la madre hasta que alcanzan la independencia a las pocas semanas de vida.
Situación del visón europeo en España
El visón europeo, en territorio español, enfrenta una situación crítica con una población estimada de apenas 142 ejemplares. Esta especie, junto a otras como el Lince Ibérico, el Oso Pardo, etc., está catalogada como “en peligro de extinción” en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.
Estado de conservación actual
La distribución del visón europeo ha sufrido una disminución alarmante, superando el 90% desde el siglo XIX. Hoy en día, se encuentra confinado principalmente en el norte de España, en regiones como La Rioja, Navarra, País Vasco, Aragón y Castilla y León. Esfuerzos recientes para estimar la población revelaron la existencia de al menos 87 ejemplares individuales en un muestreo no invasivo realizado en 2022.
Amenazas para la Especie
La competencia con el visón americano, una especie invasora, constituye una gran amenaza para la supervivencia del visón europeo debido a la lucha por recursos y hábitats. Aunado a esto, la pérdida y degradación del hábitat, causadas por la alteración de los ecosistemas acuáticos, la deforestación y la contaminación del agua, representan factores considerables que afectan negativamente a nuestro amigo europeo.
Estrategias de Conservación
Para revertir el declive de la especie, se han implementado diversas acciones de conservación, las cuales incluye un Plan de Emergencia unificado y medidas de control del visón americano.
Además de estas medidas, la cría en cautividad se ha convertido en una estrategia clave para intentar aumentar la población de visones europeos. Gracias a esta técnica es posible preservar la diversidad genética de la especie y proporcionar ejemplares que puedan reintroducirse en la naturaleza para fortalecer las poblaciones silvestres.
Planes de Conservación
Con el objetivo de garantizar la supervivencia a largo plazo del visón europeo en España, se establecen estos planes de conservación de la especie:
- Protección de hábitats críticos. Fundamental para garantizar el refugio y la alimentación adecuada.
- Restauración de áreas degradadas. Estrategia para recuperar aquellos entornos que han sido dañados por actividades humanas o eventos naturales, creando así nuevas oportunidades para el visón europeo.
- Monitoreo de las poblaciones existentes. Acción esencial para evaluar su evolución a lo largo del tiempo.
Medidas de Protección
También existen otras medidas de protección específicas en áreas clave donde se concentra la población de visones europeos. Estas medidas tienen como objetivo minimizar las amenazas y promover un entorno favorable para su reproducción y supervivencia.
Para ello se incluyen acciones como la creación de corredores ecológicos, la mejora de la calidad del agua y la implementación de programas de control de especies invasoras.
Perspectivas futuras del Visón Europeo
Con vista hacia el futuro, el estado de conservación de la especie es sumamente preocupante. Ya en 2018, el Ministerio de Transición Ecológica catalogó al visón europeo como «En Situación Crítica» cuando se estimaba que aún quedaban cerca de 500 ejemplares.
Ahora, según el último censo publicado en 2024, se estima que solo quedan 142 ejemplares en todo el país, una cifra alarmantemente baja que indica una situación mucho más crítica de lo que se creía.
Esta drástica disminución subraya la urgencia de acciones de conservación más efectivas para evitar la extinción inminente de esta especie en España.
Colaboración y Esfuerzos para la Conservación del Visón Europeo
La colaboración entre el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, las comunidades autónomas y expertos investigadores es fundamental para abordar los desafíos que enfrenta el visón europeo en España. El trabajo conjunto es clave para garantizar la supervivencia de esta especie en peligro de extinción.
